Christen Martinus Nielsen (1857-1951)

 

Christen Martinus (CM) blev født en vinterdag 1857 på gården Lille Fælden ved Ørsø, Dronninglund. Efter nogle dage viste han åbenbart svaghedstegn, for efter 1½ uge blev han døbt i hjemmet. Men det var falsk alarm og han fik det godt igen, men helt stærk blev han nok aldrig.

Selv om CM meget gerne ville være landmand, så bestemte hans far i hvert fald, at han ikke var stærk nok til dette hårde arbejde. I stedet blev han sat i lære som skrædder, og det blev han så. Ude på landet foregik det således, at han tog sin symaskine på nakken og gik rundt til de forskellige gårde for at høre, om der var noget tøj der skulle laves eller repareres, hvilket så blev udført på stedet.

I et af hjemmene i Try, mødte han Ane Cathrine, og de to unge blev godt og grundig forelskede.

Her efter er der i kilderne divergerende opfattelse af historien.

- En opfattelse er, at Ane Cathrines familie ikke var meget for at hun skulle giftes med CM, der, som skrædder, sandsynligvis ville have problemer med at brødføde sin familie

- En anden opfattelse er, at det var CM’s familie der ikke mente, at Ane Cathrine ville være et passende parti for ham.

 

De to unge var dog så stærke i deres forelskelse, at de begyndte, at lægge nye planer. Og med den modstand, der var fra den ene eller anden familie, eller måske begge, følte de, at det bedste ville være, at de emigrerede til USA, hvor de havde hørt der var uanede muligheder.

Her er det vist på sin plads at få nævnt, at CM åbenbart havde været sammen med en anden pige, Mette Kirstine Olsen, der også var fra Try. Der kunne jo ske mange ting, når han var ude og lave tøj til bønderne og han måske blev nødt til at overnatte. I februar 1881 føder hun i hvert fald en pige, Oline Martine, som CM skulle være far til. Og året efter søger Mette Kirstine om Amtet kan være behjælplig med at få CM til at betale underholdsbidrag.

Der er nok ingen tvivl om, at CM har været helt klar over denne fødsel, og at han er udlagt som far, hvilket meget vel kan have været rigtig. Her, mere end 130 år senere, får vi aldrig at vide med sikkerhed hvad der er korrekt, men han er ikke nævnt ved Oline’s dåbsindførelse i kirkebogen.

Nok om det. Det forhindrede ikke, at CM og Ane Cathrine satte deres planer i værk. Medio marts 1881sætter de to sig på et tog til Hamburg i Tyskland, hvor de efter en uges tid kommer med et skib der sejler kvæg til England. Derfra videre med en kuldamper, ”The Illinois” over Atlanten til Philadelphia, Pennsylvania i USA. De fortsatte straks til Pittsburg, hvor fra de tog toget til Avoca i det vestlige Iowa.

Vel ankommen til Avoca, medio april 1881, blev de indlogeret hos Ane Cathrines onkel, Alec Samuels, der boede i Shelby County lidt nord for Avoca.

Allerede en uge senere, den 26. april, bliver de to gift og det er også en slægtning til Ane Cathrine, Ferdinand Christensen, der forretter vielsen. På dette tidspunkt er Ane 5 måneder gravid med deres første barn.

CM får hurtigt arbejde på Paul Ackles Tailoring Shop og de slår sig ned i Avoca. Efter nogle år køber CM en andel i butikken, og da han 16. september 1886 er hos dommer J. P. Comer for at opnå statsborgerskab, er det også Paul Ackles, sammen med Peter Weise, der vidner om hans karakter.

Det går godt for CM og Ane Cathrine og CM køber resten af firmaet af Paul Ackles.

 

Der er også kommet godt gang i familielivet, for i løbet af deres første 24 år i Iowa, føder Ane Cathrine 12 børn, så der er rigtig livligt i hjemmet.

 

CM havde aldrig helt glemt sit store ønske om at blive landmand, så han solgte sit skrædderfirma til Fred Christensen, købte den gamle Cushing Farm lidt nordøst for Avoca og flyttede familien derud 1. marts 1907. Med hjælp fra sine børn fik han også held med landbruget og fik dermed sin drengedrøm opfyldt.

Da han i 1918 var blevet 61 år synes han det var på tide at trække sig tilbage fra arbejdet. Han beholdt gården, men overlod det til nogle af børnene at passe den.

Han fik et dejligt langt otium. Ane Cathrine døde efter en snigende sygdom i 1936, mens CM opnåede at blive 94 år gammel og døde i 1951. På det tidspunkt havde han langt over hundrede efterkommere i USA.

Et langt og spændende, men også arbejdsfuld liv var slut.