Leanous Andrew Beck (1891-1969)

Leanous er født dagen før juleaften 1891 i Clifton, Illinois, der ligger ca 100 kilometer syd for Chicago (Hvordan har hans forældre dog fundet på det navn?). Han bliver altså 130 år i dag. 

Hans far Jens Martin, der er min oldemors bror, er født i Aistrup nord for Nørresundby. I 1881 emigrerer Jens Martin, som 15-årig, sammen med sin fire år ældre storebror, til Amerika og slår sig ned i Clifton. Han bliver seks år senere gift med Johanne Marie Sørensen fra Børglum.

Jeg kender ikke noget til Leanous’ tidligste barndom, men i begyndelsen af 1900-tallet flytter familien til Pipestone County i Minnesota, hvor han er angivet som tjenestekarl på sin fars gård.

I december 1914 bliver han gift i Woodstock, Minnesota, med Mabel Anderson fra Iowa. Efter brylluppet flytter de nygifte til hans kones hjemegn i Sioux City i Iowa. Her bliver han ansat som slagter op gennem 1920-erne og parret får sønnen Harold i 1919.

I 1927 dør hans far og derfor flytter hans mor, Johanne, fra Minnesota til Iowa og bor hos ham. To år senere i efteråret 1929 har han så den store sorg at miste sin hustru, Mabel, kun 34 år gammel.

Han uddanner sig nu til mejerist og specialiserer sig i at producere smør. Efter nogle få år gifter han sig i starten af 1935, med Lelah Norma Small, der er født i Wisconsin. Det bliver dog et meget kort ægteskab, for Lelah dør 40 år gammel lige før julen 1937. Der går nu nogle år hvor han lever alene som enkemand. 

I løbet af sin tid i Sioux City bor han seks forskellige steder i byen.

Året 1950 er lige begyndt, da en ny tragedie rammer Leanous’ familie. Hans søn, Harold, bliver dræbt i en trafikulykke under en snestorm. Han er lige vendt hjem fra militærtjenesten, har overlevet deltagelsen i Anden Verdenskrig og er kun 31 år. Da Harold, der i øvrigt altid bliver kaldt Bill, er enebarn, uddør denne gren af familien med ham.

Men livet skal gå videre og i 1952 gifter Leanous sig for tredje gang. Denne gang med Maude Pearl Hence, der er født i Atlanta, Missouri.

For at nyde deres otium flytter de to, omkring 1960, til New Port Richey på Floridas vestkyst 100 kilometer fra Orlando.

Men ulykkerne flytter åbenbart med til Florida. I midten af januar 1963 går der under madlavning ild i noget stegefedt i panden på komfuret og i forsøget på at slukke ilden, bliver Leanous’ hustru Maude, slemt forbrændt, hvorefter Leanous kører hende til skadestuen. I mellemtiden spreder branden sig og brandvæsnet bliver tilkaldt. De når heldigvis at få slukket branden så kun køkkenet og noget af loftsetagen bliver skadet. Tragisk nok omkom naboen i sit forsøg på at hjælpe med at slukke branden.

Leanous dør i sommeren 1969 og hans kone, Maude, syv år efter.