I min forskning af slægten kommer jeg af og til l a n g t ud i familie relationerne.
Denne gang er jeg nået til min 6 x tipoldeforældres tipoldebarn på min mors side af slægtstræet.
Han hedder Thomas Christian RIFBJERG, og det vakte selvfølgelig min nysgerrighed. Kunne det være, at jeg var i familie med DEN Rifbjerg, der jo døde i 2015 og at der måske var noget arv der ikke var blevet udbetalt?
Desværre har jeg endnu ikke fundet en solid forbindelse, selv om Thomas Christian Rifbjerg er født i det fynske ved Svendborg og Klaus Rifbjergs aner stammer fra samme område og Langeland.
Til gengæld er Thomas født 1862 som et UÆGTE barn - det vil sige som følge af en one-night-stand i det varme hø i laden omkring 1. søndag i Advent 1861. Hans mor og far blev altså ikke gift med hinanden.
Tragedien, som jeg nævner i overskriften drejer sig om hans mor, Anne Marie Christiansen, som levede hele sit 43-årige liv i tre landsbyer i det midtfynske. Som ung var hun åbenbart en livlig (eller måske lidt naiv) pige, for hun fik faktisk mindst fire børn med tre forskellige fædre.
Hun oplevede også, at hendes mor blev skilt fra hendes far. Det var ikke fordi han havde fundet en nyere model, for han levede alene resten af sit liv og døde på fattiggården som 88-årig. Hendes moder giftede sig heller ikke igen efter skilsmissen, men hun tog sig af og passede Anne Maries børn indtil hun døde 64 år gammel. Hvad mon har været årsagen til denne skilsmisse?
Nu stod Anne Marie med fire børn, hvoraf de tre var under 11 år. Det har været hårdt for hende og hun bliver derfor, som 40-årig, gift med enkemanden, gartner Mads Christensen. Nu må der være kommet ro i hendes liv, men fem måneder efter brylluppet får hun lige et barn mere.
Og så kommer vi til tragedien, for af en eller anden årsag bliver hun beskyldt for ildspåsættelse og bliver sat i Svendborg Arrest. Det viser sig dog, at det var en falsk anklage, men da er ulykken allerede sket. Låst inde i arresten hængte hun sig selv inden sagen var færdig.
Ved indførelsen af hendes død i kirkebogen skrev præsten: "Hængt sig selv i Svendborg Arrest rimeligviis af fortvivlelse over at være mistænkt for Ildspaasættelse, hvilken Mistanke dog ikke er bleven bestyrket paa nogensomhelst Maade, men tværtimod efter det Oplyste var antaget at have viist sig aldeles ubeføiet.".
Hendes mand, Mads, indrykker en dødsannonce i Fyens Stiftstidende, fredag den 2. maj 1879. Jeg synes at kunne læse af teksten, at han, på dette tidspunkt, endnu ikke er klar over, at det var en uberettiget anklage.
Der står:
"Med dyb Vemod bekjendtgjøres herved, at min kjære, stræbsomme Hustru, Ane Marie Christiansdatter, er afgaaet ved Døden i Svendborg Arrest den 25de April, - efter forudbegaaet Ildsvaade den 22de April - efterladende sig to uforsørgede Børn, der med mig begræde Tabet af en kjærlig, opofrende Moder.
Gud trøste og styrke mig og mine Børn i vor tunge, men dog uskyldige Sorg.
Gislev Holme den 29de April 1879
Mads Christensen
Gartner"
Anne Marie blev kun 43 år og havde kun været gift i 3½ år.
En tragisk og sørgelig historie i familien, som dukkede frem blot fordi jeg søgte efter en familieforbindelse til forfatteren Klaus Rifbjerg.
Sådan er der så meget.
